凤栖梧宦海龙吟第177章 朝堂骇然

寅时三刻夜色未褪皇城肃穆。

午门外等候早朝的文武百官已按品级序列静候。

与往日的低声寒暄不同今日的气氛格外凝滞沉重。

空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑唯有官员们手中笏板偶尔相碰的轻响以及那压抑不住的、因盐税案而起的细微骚动在黎明前的黑暗中扩散。

宫门缓缓开启百官依序而入穿过金水桥步入宏伟的奉天殿。

御座高悬皇帝尚未临朝但那股无形的威压已让许多人屏住了呼吸。

不少人的目光或明或暗都投向了站在百官前列的太子萧景琰。

他身着杏黄色朝服身姿挺拔面容沉静目光平视前方仿佛周遭一切的暗流汹涌都与他无关又仿佛一切尽在掌握。

站在他侧后方的三皇子萧景哲脸色则苍白得可怕眼下的乌青显示出他连日来的煎熬。

他竭力维持着表面的镇定但微微颤抖的指尖和偶尔扫向景琰那充满怨毒的一瞥暴露了他内心的惊惶与恨意。

李阁老今日告病未朝其空缺的位置更显得三皇子一党势单力薄。

“皇上驾到——”司礼监掌印太监高公公那略显尖细的唱喏声响起打破了殿中的死寂。

皇帝萧彻在内侍的搀扶下缓步走上御阶坐入龙椅。

他今日的精神似乎比前几日稍好但浑浊的眼眸深处依旧难掩疲惫与一种深沉的审视。

他扫视下方匍匐的群臣目光在景琰和景哲身上略微停顿。

“众卿平身。

”皇帝的声音带着一丝沙哑。

“谢陛下！”百官起身分列两班。

高公公上前一步例行公事般唱道：“有本早奏无本退朝——” 话音刚落刑部尚书严正便手持玉笏大步出列声音洪亮如钟：“臣刑部尚书严正有本奏！” 所有人的心瞬间提了起来。

来了！ “讲。

”皇帝淡淡道目光落在严正身上。

“启奏陛下”严正躬身语气沉痛而愤慨“奉旨查办两淮盐税亏空一案经三司连日会审多方查证现已查明……”他顿了顿似乎在积蓄力量随后猛地抬头声音拔高字字如锤敲击在每个人的心头“自承安十年至今八年之间两淮盐税共计亏空白银——八百七十五万两！” “什么？！” “八百多万两？！” “这……这怎么可能？！” 尽管早有心理准备但这个天文数字被当庭喊出时依旧如同惊雷炸响整个奉天殿瞬间哗然！官员们交头接耳面露骇然不少人甚至惊得倒吸冷气。

八百七十五万两！这几乎是朝廷一年岁入的三四成！足以支撑一场大规模边境战争数年之久！竟在神不知鬼不觉间被蛀虫吞噬一空！ 皇帝放在龙椅扶手上的手猛地攥紧指节泛白他身体前倾死死盯着严正声音带着一丝不易察觉的颤抖：“严正你……你可查证清楚了？！” “臣以项上人头担保证据确凿！”严正昂首从袖中取出一份厚厚的奏疏由内侍接过呈递御前“此乃三司会审详细卷宗及部分关键账册副本请陛下御览！” 他继续陈述声音铿锵将盐税贪墨的手段一一揭露：如何虚报损耗如何伪造盐引如何官商勾结将本应入库的白银通过层层皮包商号、地下钱庄洗白转移……一桩桩一件件触目惊心勾勒出一张庞大而隐秘的贪腐网络。

随着他的讲述殿中众人的目光不由自主地再次聚焦到三皇子萧景哲及其寥寥几名铁杆党羽身上。

那些目光有震惊有鄙夷有恐惧也有兔死狐悲的寒意。

萧景哲只觉得那些目光如同芒刺在背额头上渗出细密的冷汗他死死咬着牙强迫自己站稳心中却已是一片冰凉。

他知道严正此刻所言不过是冰山一角真正的致命一击恐怕还在后面。

严正的奏报暂告一段落但风暴并未停歇。

紧接着大理寺卿出列补充了涉案官员的审讯情况包括已招供的户部侍郎、盐运使等人的证词均直接或间接指向了三皇子府及其核心谋士。

都察院左都御史刘健则义愤填膺痛陈此案不仅蠹国害民更动摇国本请求皇帝严惩不贷以正朝纲。

一份份奏疏一道道证词如同无形的枷锁一层层套在了萧景哲的身上。

他感觉自己快要窒息了殿内明明温暖他却如坠冰窖。

就在他几乎要崩溃之时一个略显苍老却沉稳的声音响起： “陛下老臣有本奏。

” 出列的是首辅方敬之。

这位一直秉持中庸之道的老臣此刻面色凝重他先是看了一眼面色铁青的皇帝又扫过沉默不语的景琰和摇摇欲坠的景哲缓缓开口：“盐税一案数额之巨牵连之广实乃国朝罕见老臣闻之亦感痛心疾首。

然……” 他话锋一转吸引了所有人的注意：“此案涉及皇子关乎天家颜面且赃款流向尚未完全查明部分关键人证或死或缄口。

若操之过急恐生大变亦伤陛下圣心。

老臣以为当务之急一是继续追查赃款下落挽回国库损失；二是……稳定朝局避免人心动荡。

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