穿越1858年的澳洲第23章 改善处境
天宇将布袋里的黑面包和半袋面粉倒在木板上时蒸腾的热气混着麦香瞬间驱散了棚屋的霉味。
五个面黄肌瘦的华工直勾勾盯着食物喉咙滚动的声音在寂静里格外清晰——他们是联盟的核心老周、王虎、刘铁匠还有两个负责望风的年轻人最近三天全靠啃树皮和野草度日。
“分着吃。
”天宇拿起最大的一块面包掰成两半将大半递给老周“您先垫垫药草还得靠您熬。
”老周接过面包时手都在抖他原本是镇上的郎中被抓来挖矿后药箱早被抢空昨天咳得直不起腰此刻咬下一口面包眼泪差点跟着面包屑掉下来。
王虎和刘铁匠分到的面包带着焦边却吃得比任何山珍海味都香。
刘铁匠三口两口咽下食物抹了把嘴就往棚屋角落走——那里藏着他偷偷攒的碎铁屑打算趁着夜色打把趁手的小镐头。
王虎则把自己的半块面包掰了些给两个年轻人看着他们狼吞虎咽的样子粗声道:“慢点吃没人抢以后有天宇在饿不着咱们。
” 天宇没说话正用石块碾碎面粉里的麸皮。
他知道这点食物不够却足以让大家撑过今晚。
果然老周吃完面包从怀里掏出个油纸包里面是他白天在山林里采的草药:“这是治咳嗽的紫苏那是消炎的蒲公英刚才趁放风时煮了些你们分着喝。
”褐色的药汤盛在豁口的陶碗里苦涩的气味弥漫开来却没人皱眉——对他们来说不生病就是最大的本钱。
深夜的山林比矿洞更安静只有虫鸣和脚步踩过落叶的轻响。
天宇将联盟分成两批:王虎带两人守在矿洞附近用刘铁匠新打的小镐头清理表层碎石;他自己则带着老周和另一个年轻人往更深的山谷走那里的土壤泛着淡金色是白天观察到的黄金富集区。
“注意草根下的土”天宇用树枝拨开腐叶露出下面湿润的黑土“含金子的地方土粒会比周围重捏起来发沉。
”老周蹲下身用手指捻起一点土在月光下搓了搓果然有几粒闪着微光的细沙留在指腹——那是最细小的金粒。
“好家伙!”老周压低声音惊叹“比矿洞里的成色纯多了。
” 天宇点点头将金砂扫进鹿皮袋:“矿洞被监工盯着挖多少都得上交只有这里的才真正算咱们自己的。
”他看了眼腕表——这是从一个偷懒的监工那里“借”来的“再挖半个时辰换班王虎他们该等急了。
” 回程时路过一片松林忽然听到前方有窸窣响动。
天宇立刻按住腰间的短刀却见两个黑影从树后钻出来手里捧着个布包正是白天总往他们棚屋瞟的两个华工一个叫阿明懂矿石鉴定;一个叫石头据说能凭手感判断矿脉走向。
“天宇哥”阿明把布包递过来里面是几块棱角分明的矿石“我们……我们想加入。
刚才在山那边看到你们挖的金砂了我们能帮上忙阿明能看出哪片山有矿我力气大能挖得快。
” 石头在一旁使劲点头手紧紧攥着镐头:“我们不想再被监工打骂了听说你们能分到面包还能自己攒金子……” 天宇看着他们冻裂的手和渴望的眼神想起三天前自己饿得啃树皮的样子。
他接过矿石阿明立刻指着其中一块说:“这是云英岩里面藏的金粒细但成片分布适合慢慢挖;那块黑的是磁铁矿含金少不过容易辨认能省力气。
” “明天开始跟着王虎学挖砂”天宇把矿石还给他“先试试要是偷懒……” “绝不偷懒!”两人异口同声声音在夜里格外响亮。
回到棚屋时天快亮了。
刘铁匠的小镐头已经打了五把正用砂纸打磨刃口;王虎带回的鹿皮袋鼓鼓囊囊倒出来的金砂在晨光下闪着碎星般的光。
天宇把新加入的两人介绍给大家老周忙着给他们熬药汤说山路湿寒得先暖暖身子。
棚屋里第一次有了热气——不止是面包的余温更是人心聚起来的暖意。
天宇看着互相传着药碗的众人忽然觉得改善处境的从来不是几块面包或几把金砂而是攥紧彼此的手时那股能扛过所有寒冬的力气。
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