人造之物第143章 尘肺小径的跋涉
南方的天空是一种不同于溪谷地的、更加浑浊的铅灰色。
风卷起地面的沙尘带着一股呛人的霉味和隐约的辐射甜腥气。
四辆履带式全地形车和两辆牲畜篷车组成的迁徙队伍如同几只渺小的甲虫艰难地行驶在被称为“尘肺小径”的古老道路上。
道路早已破败不堪被风沙半掩到处是裂缝和坑洼。
车辆颠簸得厉害篷车里的人们紧紧抓住栏杆忍受着颠簸和不适。
孩子们不再有出发时的新奇变得安静而萎靡。
老人则闭目养神脸上刻满了疲惫与对未知的忧虑。
小七没有坐在车里。
她骑着一辆从三岔口集市换来的、状况相对最好的摩托车作为前锋侦察兵在车队前方几百米处行驶。
她戴着风镜和围巾遮挡着风沙锐利的目光不断扫视着前方和两侧的地形。
“尘肺小径”沿着“枯萎沼泽”的北部边缘蜿蜒。
说是沼泽但大部分区域已经干涸龟裂只剩下零星发黑发臭的水洼和一片片枯死、扭曲的怪异植被。
空气中弥漫的霉味正是从这里散发出来的。
偶尔能看到一些适应了恶劣环境的、外壳坚硬的节肢动物在龟裂的泥地上快速爬过或是体型硕大、眼睛通红的变异水鸟在污浊的水洼边警惕地张望。
这里的辐射读数明显高于溪谷地所有人都必须更加小心。
小七不时停下摩托车用盖格计数器检测环境并通过手势向后方车队传递安全信号。
每一次停顿她都仔细观察着沼泽深处提防着可能潜伏的更大威胁——比如传言中的变异鳄或其他未知生物。
白天的行程极其煎熬。
烈日曝晒(即使天空灰霾紫外线依然强烈)风沙扑面单调而压抑的景色足以消磨人的意志。
饮用水被严格配给食物是干硬的口粮。
几天下来队伍中开始有人出现中暑和腹泻的症状。
老费恩和略懂医术的小七忙得不可开交草药和药品消耗得很快。
小七自己的状态也谈不上好。
长时间的侦察和警戒让她精神高度紧张睡眠严重不足。
她偶尔会感到一阵阵莫名的眩晕和心悸她知道这是长期压力、轻度辐射病以及之前依赖药物后遗症的混合作用。
但她不能表露出来她是整个队伍的眼睛和重要的精神支柱之一。
她只能在深夜守夜时独自咀嚼着那种混合着疲惫、责任和对未来担忧的复杂滋味。
在跋涉的第五天他们在一处相对较高的土坡上发现了一个废弃的驿站遗迹。
几间半塌的土坯房一个干涸的水井还有一个用石头垒砌的、依稀能辨认出旧世界路标和信驿简化飞鸟符号的矮墙。
这个发现让队伍精神一振!这意味着这条路曾经确实被使用过也提供了宝贵的休整点。
车队在驿站外围停下汤姆带人仔细检查了房屋结构确认没有坍塌风险后才让疲惫不堪的村民们下车活动躲避正午最毒辣的日头。
小七抚摸着矮墙上模糊的信驿符号心中百感交集。
这里或许在很多年前也曾有信驿的信使在此歇脚传递着希望。
如今她带着一群幸存者踏上了先辈走过的路却是在逃难。
一种历史的沉重感和使命感油然而生。
夜晚在驿站残破的屋檐下长老费恩找到正在检查车辆的小七。
老人的脸色在月光下显得更加憔悴。
“小七啊”费恩的声音带着深深的忧虑“这才走了不到三分之一的路大家就已经快撑不住了。
药品消耗比预计的快车辆也出现了一些小问题。
前面的‘回声峡谷’听说更是险恶……我们真的能走过去吗?” 小七停下手中的活看着老人眼中几乎要熄灭的希望之火心中一阵酸楚。
她知道费恩的压力有多大他肩负着全族人的性命。
“长老”小七的声音虽然疲惫却异常坚定“我们没有退路了。
停下来就是等死。
往前走虽然情况危险但至少还有希望。
回声峡谷再难也比留在溪谷地被战火吞噬要好。
只要我们团结小心一定能闯过去。
” 她顿了顿继续道:“车辆的问题明天我和汤姆再仔细检修。
药品……我会想办法看看路上能不能找到替代的草药。
最重要的是士气不能让大家失去信心。
” 费恩看着小七被风沙磨砺得更加坚毅的侧脸点了点头眼中重新燃起一丝光芒:“好听你的。
我们……继续走。
” 休整一夜后队伍再次启程。
越往南地势开始缓缓升高远处已经能看到“回声峡谷”那如同大地伤疤般的、黑黝黝的入口轮廓。
据古老的传言峡谷内地形复杂如迷宫终年弥漫着诡异的雾气风声穿过岩缝会发出如同千万人低语的“回声”故而得名。
更有甚者说里面盘踞着不惧辐射的恐怖生物还有旧时代战争遗留的自动防御系统仍在运作。
望着那越来越近的、仿佛能吞噬一切的黑暗入口一股无形的压力笼罩了整个迁徙队伍。
连最活泼的孩子都安静了下来空气中弥漫着紧张和恐惧。
小七骑在摩托车上眺望着峡谷方向眉头紧锁。
她知道真正的考验即将开始。
尘肺小径的跋涉只是开胃菜回声峡谷才是决定他们生死存亡的第一道真正鬼门关。
她深吸一口带着尘土的空气握紧了车把。
无论如何必须前进。
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